중국 자동차 제조사 리오토(Li Auto)가 첫 순수 전기 SUV 모델인 ‘i8’의 공식 이미지를 공개했다. 이 새로운 플래그십 모델은 중국 내 베스트셀러인 L시리즈의 성공적인 디자인 요소와 미래지향적 스타일을 결합한 것이 특징이다.

리오토는 지난해 중국 시장에서 50만대 이상을 판매한 주요 자동차 브랜드 중 하나로, 주력 제품은 외관이 유사한 4개의 EREV(주행거리 연장형 전기차) 크로스오버로 구성된 L시리즈다. 2024년 초 순수 전기차 시장에 첫 진출을 시도했던 ‘메가’ 미니밴이 기대에 미치지 못했으나, 이번 i8 SUV를 통해 다시 한번 전기차 시장 공략에 나섰다.

리오토는 당초 지난해 i8 크로스오버를 출시할 계획이었으나, 초기 스파이샷에서 메가 미니밴과 유사한 스타일링이 문제로 지적됐다. 이에 회사는 출시 일정을 조정하고 인기 있는 L시리즈에 가까운 디자인으로 i8의 전체적인 스타일을 재조정했다.

i8의 전면부는 일견 메가 미니밴과 유사해 보이지만, 조각적인 프론트 펜더와 범퍼, 보닛 디자인을 통해 L9와의 계승성을 명확히 했다. 후면부는 메가와 완전히 차별화되어 와이드 휠 아치와 특징적인 테일라이트 LED 스트립을 갖춘 L9의 외관을 계승했다.

i8의 내부는 다른 리오토 모델들과 유사하게 두 개의 15.3인치 모니터로 구성된 대형 디스플레이 블록과 좁은 터치 스크린이 장착된 스티어링 휠을 갖추고 있다. 전통적인 계기판 대신 헤드업 디스플레이를 채택했으며, 전면 시트는 넓은 어깨 지지대를 갖춘 것이 특징이다.

약 5미터 길이로 예상되는 i8은 리오토가 자체 개발한 SiC 파워 모듈을 탑재할 예정이다. 이 모듈은 2월 13일부터 양산이 시작됐으며, 제조사에 따르면 더 조용한 주행 경험과 향상된 에너지 효율성을 제공할 것으로 기대된다. 또한 5C 충전을 지원해 고속 충전이 가능하다.

리오토는 향후 i6와 i7 크로스오버를 추가해 i시리즈를 확장할 계획이며, i8에 대한 더 자세한 정보는 판매 시작 시점에 공개될 예정이다.